Was passiert mit Wegwerfwindeln, nachdem du sie weggeworfen hast?

In Großbritannien werden täglich etwa 8 Millionen Einwegwindeln entsorgt(1), von denen fast alle in einer Verbrennungsanlage oder auf einer Mülldeponie landen. Kein Wunder also, dass viele Eltern auf wiederverwendbare Windeln umsteigen, um ihre Kosten und ihren ökologischen Fußabdruck zu reduzieren.

Wiederverwendbare Windeln können den Kohlenstoffausstoß um bis zu 40 % reduzieren 

Solange Eltern wiederverwendbare Windeln sorgfältig waschen und trocknen – bei niedrigeren Temperaturen und nicht im Wäschetrockner – stoßen sie während der Zeit, in der ihr Kind Windeln trägt, bis zu 40 % weniger Kohlenstoff aus, als wenn sie Wegwerfwindeln verwenden.

Es scheint, dass wiederverwendbare Windeln die Lösung sind, denn anstatt dass dein Baby bis zu 5.000 Windeln braucht, bis es auf die Toilette gehen kann, kannst du einfach die gleichen 20 wiederverwendbaren Windeln waschen und wiederverwenden. Wenn du dich gut um deinen Stoffwindelhaufen kümmerst, kannst du ihn auch für dein zweites oder drittes Kind verwenden und so deine Treibhausgasemissionen insgesamt noch weiter senken.

Wegwerfwindeln brauchen 500 Jahre, um sich zu zersetzen

Weggeworfene Einwegwindeln machen etwa 8 % der jährlichen Abfallmenge in Großbritannien aus. Wenn eine Windel einmal auf einer Mülldeponie gelandet ist, kann sie dort bis zu 500 Jahre bleiben (2) und bei ihrer langsamen Zersetzung verschiedene Treibhausgase freisetzen; die Verbrennung verursacht außerdem eine enorme Luftverschmutzung.

Umweltfreundliche Einwegwindeln sind nur ein Teil der Antwort

Selbst die sogenannten umweltfreundlichen, biologisch abbaubaren Windeln, die heutzutage erhältlich sind, brauchen viele Jahre, um sich abzubauen. Die Hersteller behaupten, dass diese Windeln nur vier Jahre brauchen, um sich zu zersetzen, aber in Wirklichkeit kann es viel länger dauern.

Wenn diese „grünen“ Windeln auf der Mülldeponie landen, werden sie durch nachfolgende Müllschichten zusammengedrückt, was bedeutet, dass sie nicht genug Sauerstoff erhalten, um sich in der versprochenen Zeit zu zersetzen.

Es ist besser, von vornherein weniger Windelabfälle zu produzieren

Ob eine Wegwerfwindel nun jahrhundertelang auf einer Mülldeponie verrottet oder in einer Verbrennungsanlage verbrannt wird, ein Großteil der Umweltbelastung und des Wasserverbrauchs entsteht bei ihrer Herstellung. Und die Wegwerfwindeln werden immer mehr – erinnerst du dich an die Zahl von 5.000?

Diese (etwa) 5.000 Windeln summieren sich auf 457 kg Kohlenstoffemissionen pro Kind – die meisten davon entstehen bei der Herstellung und nicht bei der Zersetzung, aber trotzdem...

Die Verwendung von waschbaren Windeln reduziert den CO₂-Ausstoß auf etwa 344,5 kg pro Kind, wobei dieses CO₂ hauptsächlich aus dem Waschen der Windeln stammt.

Wenn du deine Windeln für nachfolgende Babys verwendest und nur energieeffiziente Waschmaschinen benutzt, behältst du diese niedrigere Zahl für alle deine Windeltage bei. Wenn du einen Tarif für 100 % erneuerbare Energien nutzt oder eine Solaranlage hast, ist dein Verbrauch sogar noch geringer.

Sind biologisch abbaubare Windeln wirklich biologisch abbaubar?

Mit einem Wort: Nein. Momentan nicht. Einige Bestandteile dieser Windeln, wie die Klettverschlüsse und die elastischen Bündchen an den Beinen und in der Taille, werden aus Kunststoff hergestellt. Auch die absorbierenden Gele werden aus Kunststoff hergestellt, obwohl einige Öko-Windeln versuchen, diese durch ähnliche, aber umweltfreundlichere Alternativen zu ersetzen.

Das ist alles schön und gut, und Öko-Windeln können dazu beitragen, den Plastikmüll zu reduzieren, aber sie könnten bei ihrer Zersetzung mehr Methan erzeugen (es sei denn, sie landen in einer Verbrennungsanlage) und haben eine noch größere Umweltbelastung als ihre konventionellen Gegenstücke.

Methan ist die zweitgefährlichste Substanz, wenn es um die globale Erwärmung geht, und verrottende Mülldeponien sind ein wichtiger Akteur, wenn es um den Ausstoß dieses Treibhausgases geht.

Das National Atmospheric Emissions Inventory (3) besagt, dass Öko-Windeln aufgrund ihrer relativ schnellen Zersetzung viel schneller Methan freisetzen als herkömmliche Windeln – eher in Jahrzehnten als in Jahrhunderten.

All das macht wiederverwendbare Windeln zur besten Windeloption für dich, dein Baby und unseren Planeten

Weniger Kohlenstoff, weniger Methan, weniger verrottende Deponien – was kann man daran nicht mögen?

Obendrein sind wiederverwendbare Windeln so konzipiert, dass sie wiederverwendet werden können! Wenn dein Baby das Töpfchen erobert hat und du deinen Windelvorrat nicht mehr brauchst, kannst du ihn an eine andere Familie weitergeben oder spenden.

Zitate und Referenzen

1. British Broadcasting Corporation (BBC). ‘Disposable nappies: What's their environmental cost?’ 2018. Web. www.bbc.co.uk/news/uk-45732371
2. Guardian. 'Plastic Can Take Hundreds of Years to Break Down – and We Keep Making More.’ 2022. Web. www.theguardian.com/commentisfree/2022/aug/08/plastics-climate-crisis-environment-pollution-kim-heacox
3. Department for Environment, Food and Rural Affairs (DEFRA). ‘Methane Emissions from Landfill Sites in the UK.’ 2003.