De harde waarheid over wegwerpluiers

Tegenwoordig is plastic niet zo fantastisch meer

Om plastics te maken, hebben we ruwe olie nodig, wat een fossiele brandstof is. Fossiele brandstoffen zijn de belangrijkste oorzaak van klimaatverandering (1) en plastics, een van de grootste derivaten van ruwe olie, zijn een belangrijke reden voor ons om ze uit de aarde te blijven halen.

We "hebben" ze nodig voor onze shampooflessen, onze pennen, onze telefoonhoesjes en toetsenborden... de lijst gaat maar door en omvat ook de wegwerpluiers die veel kinderen tegenwoordig dragen.

Plastic zit overal in – letterlijk

Plastic is zo alomtegenwoordig geworden dat we nu microplastics (2) vinden, de kleine fragmenten die ontstaan door de productie en afbraak van plastic producten, in onze oceanen en zelfs in onze longen.

We hebben een nieuw tijdperk van „Maak en Herstel” nodig

De realisatie dat plastics een potentiële milieuramp zijn gebleken, heeft velen van ons ertoe aangezet te zoeken naar manieren om de hoeveelheid plastic die we dagelijks gebruiken te verminderen, vooral items die we maar één keer gebruiken. 

We vervangen onze wegwerp-koffiekopjes door herbruikbare en velen van ons stappen over op tandenborstels met bamboe handvatten, herbruikbare doekjes en glazen voedselcontainers.

Reparatiecafés (3) duiken op in het Verenigd Koninkrijk, waar mensen apparaten en meubels repareren in plaats van ze bij het eerste teken van problemen naar de vuilnisbelt te sturen. Er is nu een oprechte liefde voor items die zijn doorgegeven of gered van het afval, en restauratie is voor velen een hobby. 

Het is veilig om te zeggen dat we weer terugkeren naar de dagen van 'maak het zelf' en 'repareren' om onze afhankelijkheid van fossiele brandstoffen en plastics te verminderen.

Wegwerpluiers zijn de olifant in de kamer

Nou ja, de olifant die bovenop een vuilstortplaats zit... Het is geweldig dat zoveel van ons terugkeren naar glazen melkflessen, plastic rietjes vermijden, onze Americano's drinken uit herbruikbare bekers en onze shampoobars bewaren in metalen blikjes, maar hoe zit het met al die wegwerpluiers?

Laten we even teruggaan naar die wegwerpbekers. We gooien dagelijks meer dan zeven miljoen wegwerp-koffiebekers weg in het VK en slechts 0,24% ervan wordt gerecycled vanwege hun plastic coating. Jaarlijks sturen we 30.000 ton wegwerp-koffiebekerafval naar de stortplaats (4), wat 0,1% is van ons totale afval.

Wegwerpluiers vertegenwoordigen 3% van de afvalberg in het Verenigd Koninkrijk en bijna de helft van het huishoudelijk afval van jonge gezinnen. We gooien jaarlijks meer dan 400.000 ton wegwerpluiers weg, en zodra ze op de stortplaats belanden, blijven ze daar, en ze blijven daar tot wel 500 jaar (5) dankzij hun plastic componenten.

De wereld heeft herbruikbare luiers nodig

Herbruikbare koffiebekers worden steeds populairder, maar waarom zien we niet dezelfde run op herbruikbare luiers? Het verminderen van ons gebruik van wegwerpluiers zou een grotere impact hebben dan het verminderen van ons gebruik van wegwerp-koffiebekers, dus wat houdt ons tegen?

 Velen van ons weten blijkbaar niet wat er in wegwerpluiers zit voordat we ze uit de supermarktschappen halen.

Het verband tussen wegwerpluiers en fossiele brandstoffen

Het gemiddelde kind zit 2,5-3 jaar in de luiers, en verbruikt er zo'n 5.000 voordat ze zindelijk zijn.

Ongeveer 1.500 liter ruwe olie (6) gaat in die 5.000 luiers en dat is slechts voor één kind.

In totaal produceert de wereld jaarlijks 167 miljard wegwerpluiers, waarbij meer dan 248 miljoen vaten ruwe olie worden gebruikt, wat neerkomt op ongeveer 0,7% van de jaarlijkse vraag naar olie in de wereld (7). Helaas is ruwe olie niet het enige nare ingrediënt in die luiers.

Wegwerpluiers leveren een chemische cocktail

Een studie uit 2019 in Frankrijk (8) wees uit dat wegwerpluiers meer dan 60 potentieel gevaarlijke chemicaliën en verbindingen bevatten, waaronder dioxines en formaldehyde.

Hoewel de lage concentraties van deze verbindingen in luiers een verwaarloosbaar risico vormen voor de gezondheid van baby's, bevatten wegwerpluiers ook "parfum" - die algemene term die iedereen met een gevoelige huid maar al te goed kent. Wie van ons heeft een gevoeligere huid dan een baby?

Herbruikbare luiers zijn handiger voor de planeet 

Ze zijn ook handiger dan je zou denken voor ouders. Moderne wasbare luiers zijn eenvoudig te onderhouden en te gebruiken, en zijn bovendien aanzienlijk goedkoper dan wegwerpluiers.

De prijs van een merk wegwerpluier in december 2022 was 20p, en als een kind zindelijk is, heeft het er ongeveer 5.000 gedragen, wat neerkomt op £1.000 per kind.

De startersets voor luiers van Bambino Mio kosten veel minder en kunnen voor meer dan één kind worden gebruikt, wat de besparingen alleen maar vergroot.

Wasbare luiers zijn gemakkelijk te wassen en te drogen

Dankzij verbeteringen in moderne wasmachines is een wasbeurt van 40°C met een wasmiddel voldoende om bevuilde luiers schoon te krijgen en klaar te maken voor meer actie. Het aan de lijn drogen van wasbare luiers is de ideale oplossing, maar een droogrek of koele droogtrommel zal ook goed werken en helpt de levensduur van de luiers te verlengen.

De totale kosten voor het wassen en drogen van een set stoffen luiers gedurende 2,5 jaar bedragen ongeveer €175. Zelfs wanneer deze kosten worden opgeteld bij de initiële aanschafkosten van de luiers zelf, levert dit nog steeds een grote huishoudelijke besparing op, om nog maar te zwijgen van de 25% vermindering van uw luiergerelateerde koolstofvoetafdruk (10).

Overtuigd? Sluit je vandaag nog aan bij de herbruikbare revolutie!

We zijn het onze kinderen allemaal verschuldigd om de wereld een betere, veiligere, schonere plek te maken om in te leven, en we kunnen dat proces starten vanaf de dag dat ze geboren worden door wasbare luiers te kiezen en te gebruiken.